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• Qu’est-ce que le deuil anticipé ?
• Comment surmonter le deuil anticipé ?

Le deuil est une expérience douloureuse que chacun d’entre nous peut rencontrer à un moment ou un autre de sa vie. Il s’agit d’un processus d’adaptation à la perte et aux changements qui en résultent. Cependant, pour certaines personnes, l’anticipation de la perte d’un être cher peut être aussi bouleversante que le deuil ressenti suite à une disparition soudaine. Dans cet article, nous explorerons la notion de deuil anticipé et les stratégies pour mieux gérer cette période difficile.

Qu’est-ce que le deuil anticipé ?

L’accompagnement d’un être cher en phase terminale est une épreuve particulièrement éprouvante. Le simple fait de savoir qu’une personne est gravement malade et qu’elle est sur le point de mourir peut déjà provoquer une grande détresse psychologique. Cette période d’attente du décès, souvent associée à un sentiment d’impuissance, génère de nombreuses émotions : désespoir, crainte, tristesse.

Le terme de deuil anticipé ou pré-deuil désigne cette période tumultueuse marquée par une série de sentiments contradictoires précédant le décès d’un individu. Bien que sachant que la fin est proche pour le patient, ce processus émotionnel n’est pas nécessairement semblable au chagrin ressenti après la disparition de l’être cher. En effet, certains aidants, conscients de l’inévitabilité de la fin, peuvent choisir de chérir les moments restants avec la personne en phase terminale. Cependant, ils doivent également se préparer à des changements éventuels dans l’apparence ou l’état de santé du patient, ainsi qu’aux variations dans la fréquence des visites médicales, si le patient est hospitalisé.

Il est essentiel de distinguer le deuil anticipé du deuil classique ou suite à une mort soudaine:

• Deuil classique : Après le décès, la personne traverse des étapes émotionnelles telles que l’incrédulité, le choc, la tristesse, la colère, la dépression, le stress et la solitude. Ces sentiments peuvent persister pendant des mois, voire des années, avant que la réalité ne soit pleinement acceptée.
• Deuil anticipé : Les émotions des proches sont déjà intenses car ils commencent à envisager leur vie future sans la présence de l’être cher. Outre le chagrin, ils peuvent éprouver la peur de l’abandon, des inquiétudes financières ou relationnelles, et une possible dégradation de leur vie sociale. Néanmoins, cette période peut offrir des opportunités : elle donne aux proches la chance de se préparer à l’avenir, d’exprimer davantage d’amour et de soin envers le patient, de pardonner les vieux griefs et de créer des souvenirs durables.

Comment surmonter le deuil anticipé ?

Faire face au deuil anticipé est une épreuve intense, marquée par une série d’émotions contradictoires et souvent déstabilisantes. Les sentiments de confusion et d’angoisse qui surgissent pendant cette période sont naturels. Il est crucial de reconnaître et d’accepter ces émotions plutôt que de les refouler, car leur suppression peut avoir des répercussions négatives sur la santé physique et mentale de l’aidant.

Voici quelques conseils pour gérer et surmonter le deuil anticipé :

• Exprimer ses émotions : Partager ses peines, ses craintes et ses préoccupations avec un tiers peut être extrêmement libérateur. Ce confident peut être un ami proche, un membre de la famille, un conseiller spirituel, ou même un professionnel du soutien émotionnel.
• Journalisation : Tenir un journal intime peut offrir un espace sécurisé pour exprimer et traiter ses sentiments. Écrire régulièrement aide à clarifier ses pensées et peut être une méthode efficace pour gérer l’anxiété.
• Prendre soin de soi : Tout en accompagnant un être cher en phase terminale, il est essentiel pour l’aidant de surveiller sa propre santé. Cela inclut de maintenir une alimentation équilibrée, d’assurer un sommeil de qualité et de chercher du soutien lorsque c’est nécessaire. Une nuit de sommeil agitée ou insuffisante peut accentuer le stress et l’épuisement émotionnel.

En somme, surmonter le deuil anticipé nécessite une approche bienveillante envers soi-même, tout en cherchant le soutien et les ressources appropriées pour naviguer à travers cette période délicate.