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Nutrition et bien-être des seniors : besoins et conseils alimentaires

Les besoins nutritionnels spécifiques des seniors doivent être méticuleusement gérés pour préserver leur santé et autonomie. Cela implique la consommation régulière d’aliments adaptés, comme des protéines, des produits laitiers, et des légumes, ainsi que la nécessité de compléments nutritionnels pour certains, particulièrement en cas de manque d’appétit ou de carences alimentaires spécifiques. Ce texte explore les risques de la dénutrition chez les personnes âgées, propose des régimes alimentaires adéquats, et offre des conseils pour maintenir une alimentation équilibrée tout en considérant les changements physiologiques liés à l’âge.

Avec l’âge, la consommation en protéines et en calories a tendance à diminuer. Certaines personnes âgées ne consomment plus une variété d’aliments et manquent souvent d’appétit. La majorité des seniors perdent leur sens du goût, ce qui peut affecter leur appétit. En outre, leur activité physique diminue et ils peuvent avoir besoin d’un escalier électrique pour se déplacer dans la maison. C’est pourquoi elles risquent de perdre du poids et de souffrir de dénutrition à cause des changements physiologiques associés au vieillissement.
La dénutrition peut entraîner une perte de poids d’environ 5% de la masse corporelle en seulement un mois. Cela peut affaiblir les personnes âgées, rendant les mouvements difficiles. Certains peuvent se sentir fatigués sans faire d’efforts importants et d’autres peuvent avoir du mal à marcher correctement.

Le plus important pour toute personne de plus de 60 ans est de maintenir sa masse corporelle tout en assurant une bonne fonction musculaire. Pour cela, il est indispensable que chaque senior consomme des aliments spécifiques à son âge. Selon le Programme National Nutrition et Santé (PNNS), ils doivent consommer quotidiennement des œufs, de la viande ou du poisson. Ce régime doit être complété par des produits laitiers, des fruits, des légumes et des féculents. Il est toutefois à noter que même s’ils consomment tous ces aliments, il est recommandé de pratiquer une activité physique régulière.
En somme, une bonne alimentation est essentielle pour prévenir la perte d’autonomie des seniors et les multiples maladies associées à l’âge.

Le régime alimentaire des personnes âgées devrait être à la fois varié et adapté à leur état de santé. Leurs besoins énergétiques varient entre 30 et 35 kcal/kg par jour. Quant à leurs besoins en protéines, ils nécessitent environ 1g/kg/jour. Ces apports en protéines permettent de limiter la fonte musculaire. En ce qui concerne le calcium, ils ont besoin d’environ 1 200 mg/jour, soit plus que l’adulte moyen. Il est essentiel d’assurer un apport suffisant en calcium pour éviter le risque de fractures liées à l’ostéoporose. De plus, en raison des modifications physiologiques importantes qui surviennent avec l’âge, le risque de carences en vitamines B et en antioxydants est élevé chez les personnes âgées. C’est pourquoi leurs besoins en micronutriments ne doivent pas être négligés.

Les compléments alimentaires peuvent être bénéfiques pour les personnes âgées qui ont un manque d’appétit significatif. Il est donc important de combler les carences pour maintenir leur corps en forme. En d’autres termes, les compléments nutritionnels peuvent être nécessaires pour certains seniors. Ils favorisent le confort digestif et articulaire. Les compléments alimentaires se classent en trois catégories : les nutriments riches en vitamines, minéraux et oligo-éléments, les plantes comme la vigne rouge ou la bourrache, et les substances à effet physiologique comme les probiotiques et prébiotiques. Il existe également des compléments alimentaires qui aident à prévenir l’hypertension artérielle et l’excès de poids. Certains peuvent aider à ralentir le vieillissement cellulaire, favoriser la mémoire et la vitalité, en somme, pour préserver la santé.
Cependant, l’usage de compléments nutritionnels peut aussi présenter des risques. Par exemple, si une personne âgée consomme à la fois des vitamines, des produits laitiers, et boit du jus d’orange, elle risque de faire face à un surdosage en vitamines. Cela peut entraîner des calculs rénaux, de la diarrhée ou encore des maux d’estomac. Il est donc conseillé de consulter un médecin avant de prendre tout complément alimentaire. Seul un professionnel de la santé est en mesure de recommander le complément qui convient le mieux à l’état de santé du senior.

Pour toute personne du troisième âge, une alimentation équilibrée est primordiale. Il est important de maintenir une alimentation diversifiée et équilibrée, c’est-à-dire, varier les sources de nutriments. Par exemple, il est recommandé de consommer des protéines d’origine végétale et animale. Il est également important de bien répartir les repas tout au long de la journée, sans négliger l’apport en calcium pour le maintien de la structure osseuse. Il est recommandé aux personnes âgées de boire au moins un litre d’eau par jour pour éviter la déshydratation. En cas de manque d’appétit, il peut être utile d’augmenter la fréquence des repas.
Pour ce qui est des apports journaliers nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme d’un senior, il est recommandé de consommer 125 g de viande ou de poisson, 200 g de pommes de terre, 300 g de légumes et de fruits, 150 g de pain, 35 g de fromage, 50 g de sucre, 20 g de beurre et d’huile. Les produits laitiers sont également essentiels.
Les établissements d’hébergement pour personnes  âgées dépendantes (EHPAD) font souvent appel à des diététiciens pour établir des menus équilibrés pour les résidents.
Lorsque ces derniers présentent des troubles de déglutition ou de mastication, la texture des aliments est adaptée pour faciliter l’alimentation (aliments mixés ou moulinés).

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