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Préserver l’autonomie des seniors : stratégies et soutiens essentiels

Avec l’augmentation de l’espérance de vie, préserver l’autonomie des seniors devient essentiel, particulièrement dans leurs interactions sociales et leur capacité à gérer les tâches quotidiennes. L’autonomie des personnes âgées est influencée par plusieurs facteurs, y compris la possibilité de rester à domicile et de participer à des activités physiques régulières. Les interventions des aides à domicile devraient se concentrer sur le soutien plutôt que sur la substitution, permettant aux seniors de maintenir leurs compétences et leur dignité. Par ailleurs, l’inclusion dans des activités de groupe et le soutien d’un auxiliaire de vie sont cruciaux pour stimuler leur indépendance et leur bien-être.

Pour un senior, l’autonomie signifie avant tout être capable de maintenir une certaine vie sociale et d’interagir avec les autres. L’isolement est donc leur pire ennemi. Il est rare qu’une personne, même en pleine possession de toutes ses capacités, puisse tolérer la solitude. Par conséquent, une personne âgée a besoin de compagnie de temps en temps. Lorsque les proches ne peuvent pas être présents, il peut être nécessaire de faire appel à une aide à domicile. Le choix de cette aide et surtout la sélection de la personne qui fournira ce service sont cruciaux. À noter que plus il y a de « turn-over » entre les aides, plus le senior aura l’opportunité d’interagir avec différentes personnes.

Les personnes chargées d’aider les seniors dans leur quotidien doivent leur laisser la possibilité d’accomplir certaines tâches elles-mêmes. Les professionnels de santé recommandent même de les laisser faire le maximum de tâches possibles. Cela aide à préserver leur autonomie et à maintenir leurs capacités (physiques et psychologiques). L’intervention des aides à domicile ou des proches doit se limiter à l’aide ou aux actions que la personne âgée n’est pas en mesure de réaliser correctement et qui pourraient mettre en danger son intégrité physique. Par exemple, il n’est pas question de choisir à sa place ce qu’elle va manger chaque jour, mais plutôt de l’aider à préparer ses repas.

Plus de 80% des seniors préfèrent rester dans leur propre maison, pour des raisons de confort, d’attachement sentimental, entre autres. Diverses aides des autorités, tant locales que nationales, sont disponibles à cet effet. Il est vivement conseillé de se rendre à la mairie pour obtenir des informations complémentaires, car généralement, les différentes aides sont gérées au niveau local. Les institutions affiliées, comme les centres locaux d’information et de coordination, évalueront les besoins et les possibilités de chaque senior. En fonction de ces paramètres, ils détermineront les moyens nécessaires pour maintenir leur autonomie et les aides qui peuvent leur être accordées. L’objectif est que le maximum de personnes âgées puisse rester chez elles en toute indépendance, ou avec le minimum d’assistance possible.

Les aides seules peuvent ne pas suffire à garantir l’indépendance des personnes âgées. Il est donc nécessaire de veiller à ce qu’elles soient en bonne condition physique pour être dynamiques et capables d’accomplir certaines tâches quotidiennes, comme se laver ou faire le ménage chez elles. Les professionnels de santé recommandent donc d’encourager les seniors à faire des activités physiques basiques. Par exemple, ils pourraient faire une marche de 45 minutes le matin ou être encouragés à faire leurs achats à pied dans une boutique locale, tout en prenant plaisir aux activités proposées. Cette dernière solution est d’ailleurs très populaire, car elle permet de maintenir une certaine socialisation et de ne pas perdre ses repères habituels. De plus, le manque d’activité physique peut avoir des conséquences négatives sur le corps d’une personne, surtout quand elle est âgée. Cela peut aller d’une simple diminution de la masse musculaire à une immobilisation totale suite à une maladie ou à un traumatisme.

Les aides à domicile ne doivent pas se substituer aux seniors dans toutes les tâches quotidiennes. Il est important qu’ils accomplissent certaines activités, le maximum possible compte tenu de leur âge. De plus, l’aide à l’autonomie doit être en mesure de redonner confiance et motivation aux seniors. De cette manière, les personnes à mobilité réduite pourront retrouver un peu d’estime de soi et la volonté de progresser dans leur quotidien. C’est important pour leur autonomie et leur capacité à vivre en évitant par exemple les chutes. Ainsi, le personnel d’aide à domicile doit pouvoir jouer le rôle de coach en développement personnel, d’assistant médical, d’assistant sportif et d’ami. L’objectif final est de garantir que la personne âgée puisse maintenir une certaine indépendance en toute sécurité et sans porter atteinte à sa dignité.

Pour un senior, la solitude n’est pas une fatalité, même s’il reste à domicile. Les aides ou ses proches doivent tout faire pour le stimuler et l’encourager à participer à des activités de groupe avec d’autres personnes, âgées ou non. L’essentiel est qu’il s’implique dans des activités de groupe. Celles-ci ne sont pas forcément physiques ou sportives. Il peut s’agir de rester actif dans une association, de faire des sorties en nature comme de la randonnée ou d’aller à des spectacles. Cependant, lorsqu’il s’agit d’activités physiques, il est toujours possible de s’orienter vers des sports ou des arts martiaux comme le tai-chi-chuan. Cet art martial chinois est très apprécié car il mobilise le corps, maintient une certaine souplesse, stimule l’énergie interne et favorise les rencontres. De plus, ses bienfaits sont reconnus même dans le milieu médical, surtout pour les personnes âgées qui commencent à perdre de la mobilité.

Pour préserver l’indépendance d’une personne du troisième âge, le recours à un auxiliaire de vie est parfois nécessaire. Ce professionnel est chargé d’aider et d’assister le senior au quotidien. Ce professionnel aura pour tâche de détecter les difficultés auxquelles son patient est confronté. Grâce à ses différentes formations, il doit être en mesure d’identifier ces difficultés afin de les contourner pour aider le senior à gagner en autonomie. Ainsi, il devra s’assurer que la personne âgée effectue certaines tâches en toute sécurité. Il doit garantir que l’environnement immédiat de son patient soit optimisé pour lui permettre la plus grande autonomie possible et il doit accompagner son patient lors des séances d’activités sportives, en s’assurant qu’il pratique des activités adaptées à son état physique.

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